In Flint werden damit die ersten Zentren für Neue Arbeit gegründet. Dort sollen die Menschen mit Hilfe von Mentoren ihre „Selbstunkenntnis“ überwinden und auf die Suche nach einer Arbeit in Übereinstimmung mit eigenen Wünschen, Hoffnungen, Träumen und Begabungen begeben. Ziel ist es, das eigene Leben so verändern, dass man sich „lebendig(er)“ und in der Konsequenz energetischer fühlt. Diese Zentren für Neue Arbeit sind über die Jahre überall auf der Welt entstanden.

Frithjofs frühe Arbeiten beschäftigen sich mit einer neuen Definition von Freiheit, die er im Sinne der Hegel’schen Entscheidungsfreiheit grundsätzlich als missverstanden ansieht und stattdessen Handlungsfreiheit propagiert. In seinem ersten Philosophieband Die Freiheit leben beschreibt er den freien Menschen als Individuum, das genau das tun kann, was er oder sie wirklich, wirklich will. Diese Idee wird der Grundstein für seine Theorien zur Neuen Arbeit.

Aufgrund seines Erzähltalents sagen Studienfreunde in Iowa Frithjof eine Zukunft als Professor der Philosophie voraus. Zunächst sträubt er sich dagegen – er wollte eigentlich Schauspieler werden – dann siegen Neugier und Wissensdrang und er findet sich bei dem deutsch-amerikanischen Philosophen und Nietzsche-Experten Walter Kaufmann in Princeton wieder. Für Frithjof wird Kaufmann Mentor und Freund, ein bedeutender Mensch, der ihn immer fordert und fördert. Frithjof promoviert mit einer Arbeit über Hegel.  

Frithjof probiert Einiges aus. Nach seinem Studienjahr am Lewis and Clark College in Portland, Oregon arbeitet er als Tellerwäscher und Hafenarbeiter, macht sich einen Namen als Preisboxer und steht am Fließband. Seine Erfahrungen verarbeitet er in Theaterstücken, die die amerikanische Gesellschaft in den 50er portraitieren. Dann erhält er ein Stipendium für das renommierte Literaturstudium an der University of Iowa. Ein Segen für Frithjof, denn die Aufnahmeprüfungen an den Universitäten des Landes sind hart und die Studiengebühren hoch.

Der Vater verbringt die letzten Kriegsjahre in Gefangenschaft und wird dort schwer krank. Frithjof ist früh auf sich allein gestellt und arbeitet die meiste Zeit als Bauer auf dem Land – eine Erfahrung, die ihn später bei der Entwicklung seiner Philosophie zur Neuen Arbeit prägen wird. Die harte Kindheit hat Spuren hinterlassen, auch er kämpft als Jugendlicher mit langen Krankheiten. Aber die Erfahrungen des Faschismus und des Krieges haben seinen Kampfgeist geweckt. Er überlegt schon früh, wie man die Welt besser machen kann. Mit dem Wunsch das postfaschistische Europa zu verlassen, nimmt er 1949, kurz vor der Matura an einem Schreibwettbewerb teil und gewinnt mit seinem Aufsatz Welt, in der wir leben wollen den Hauptpreis: Ein Studienjahr in den USA.

  Frithjof wird am 24. Dezember 1930 in Weickelsdorf in Sachsen geboren, aber die Familie bekommt schon bald den Aufstieg der Faschisten zu spüren und zieht mit seiner Familie nach Hallstadt in Österreich. Die Kindheitsjahre während des Krieges muss Frithjof größtenteils allein stemmen: Der jüdischen Mutter gelingt in der Verkleidung als Krankenschwester die Flucht vor dem Konzentrationslager. Sie überlebt unter einem falschen Namen, der junge Frithjof wächst aber in der Überzeugung auf, dass sie Selbstmord begangen hat. Erst nach Kriegsende wird er sie wiedersehen.